Hrad byl postaven na důležité obchodní stezce vedoucí z Čech vyšebrodským průsmykem do bohatého horního Podunají. S původním německým názvem Rosenberg je poprvé zmiňován v roce 1250.
Hrad byl přes svou výhodnou strategickou polohu několikrát dobyt. V roce 1551 byla rodová panství postoupena šestnáctiletému Vilémovi z Rožmberka. Do této doby spadají počátky intenzívní stavební činnosti na Rožmberku. Toto období také náleží k nejslavnějším v rožmberských dějinách.
Po jeho smrti se v roce 1592 ujímá panství Petr Vok, za jehož vlády byly na hradě upravovány pod vlivem italské renesance některé interiéry. V roce 1597 postoupil Petr Vok rožmberské panství Janu Zrinskému, který zde žil aľ do své smrti v roce 1612.
Nový majitel nechal provést velkorysé úpravy interiérů v duchu manýrismu. Z gotického hradu se stalo na pohodlné renesanční sídlo.
Pohnuté události počátkem 30.leté války způsobily, že hrad Rožmberk se v roce 1620 ocitl v rukách císařského generála Karla Bonaventury Buquoye.
V držení šlechtického rodu Buquoyů byl hrad až do roku 1945. V duchu romantického cítění druhé poloviny minulého století Jiří Jan Jindřich Buquoy realizoval velkolepý plán a přebudoval Rožmberk na rodové muzeum. Rozsáhlé stavební úpravy byly provedeny ve stylu romantizující gotiky a vzhled hradu se radikálně změnil. Hrad, který tak dostal svou konečnou podobu, byl zpřístupněn veřejnosti.
Oficiální stránky hradu jsou www.hrad-rozmberk.eu